Gli Stati membri dell’UE (gli “Stati membri”) uniscono le loro sovranità per guadagnare una forza e un’influenza mondiale che nessuno di essi potrebbe acquisire da solo.
Nella pratica, mettere insieme le sovranità significa che gli Stati membri delegano alcuni dei loro poteri decisionali alle istituzioni comuni da loro stessi create in modo che le decisioni su questioni specifiche di interesse comune possano essere prese democraticamente a livello europeo.
Oltre alle istituzioni, l’UE possiede una serie di altri organismi che svolgono funzioni specializzate. Il Parlamento Europeo rappresenta i cittadini ed è eletto direttamente da questi, il Consiglio dell’Unione europea rappresenta i singoli Stati membri, la Commissione europea ha il compito di difendere gli interessi generali dell’Unione, l a Corte di giustizia vigila sullo stato di diritto comunitario e la Corte dei Conti ha una funzione di controllo sul finanziamento delle attività dell’Unione.